Terminas skalūnas reiškia didelę nuosėdinių ir metamorfinių uolienų grupę, susidariusią prieš milijonus metų. Tai nėra vienalytė grupė pagal išvaizdą ir pritaikymą.Šiferiai turi skirtingą mineralinę sudėtį, savybes ir paskirtį. Jie turi vieną bendrą bruožą: geras skilimas, t. y. sluoksniuotas atskyrimasTai skalūno pavadinimas. Šios vertingos uolienos daugiausia kasamos Žemutinėje Silezijoje.
Šiferis yra labai vertinga statybinė medžiaga. Jis pasižymi dideliu patvarumu, atsparumu oro sąlygoms ir dilimui. Šioms sąlygoms ypač atsparūs metamorfiniai skalūnai, susidarę Žemės gelmėse transformuojantis nuosėdinėms uolienoms, veikiant aukštai temperatūrai ir slėgiui (vieni iš patvariausių yra kvarcito ir žėručio skalūnai).
Šiferis – ilgaamžė medžiaga, neprarandanti savo natūralaus žavesio ir po šimto metųApie tai galite sužinoti pažvelgę į istorinių bažnyčių ar rūmų stogus.Opolės Silezijoje juodos šiferinės stogo čerpės, kuriomis tose vietose buvo dengti namų stogai, kasamos iki šių dienų. Tai tik vienas iš šio akmens naudojimo būdų. Šiferis puikiai tinka kaip fasado medžiaga.
Be to, juo galima įrengti takus ir terasas, tvorų sienas, šašlykus ir židinius. Tai puikiai tinka alpinariumų ir vandens sodų įrengimui.Iš šio akmens pagamintos vandens kaskados atrodo ypač vaizdingai.Tai taip pat vertinamas akmuo akvariume.
Šiferis pastaraisiais metais išgyvena tikrą renesansą, daugiausia dėl savo išvaizdos – viena vertus, elegantiškas ir neapdorotas, bet iš kitos – labai natūralus. Dėl tinkamo apdorojimo jį galima lengvai pritaikyti prie bet kokio stiliaus. Pilkas arba grafito akmuo labai gerai atrodo šiuolaikiniuose soduose
Kai kurios skalūno rūšys yra poliruojamos, todėl puikiai tinka pabrėžti kontrastą tarp akmens stiprumo ir medienos minkštumo bei šilumos šiuolaikiniuose soduose. Plytelės su netaisyklingu šiurkščiu paviršiumi puikiai tinka takų sutvirtinimui.
Šiferį gana lengva kloti.Labai įdomus jo naudojimo pavyzdys yra vadinamasis prancūziška siena.Tokia konstrukcija sukuriama nuosekliai klojant akmenis ant skiedinio arba klijų.
Šiferis yra tobulas statybinis blokas
Šiferis plačiai naudojamas stogų ir fasadų dangoms. Viena iš priežasčių yra ta, kad jis turi labai mažą vandens absorbcijos greitį (mažiau nei 0,4%).Ši natūrali statybinė medžiaga nereikalauja sudėtingo apdorojimo ir turi mažiausią gamybos kainą iš visų stogo dangų. Jo pranašumas yra tai, kad yra ypač patvarus; jo tarnavimo laikas gali būti matuojamas šimtais metų.
Kadangi šiferis nesugeria vandens, mažai tikėtina, kad jis įtrūks dėl žemos temperatūros. Šiferis yra atsparus vandeniui, ugniai ir beveik nereikalauja priežiūros. Akmens šiferis yra įvairių spalvų, priklausomai nuo mineralinės sudėties.Dažniausiai būna grafito spalvos, bet gali būti ir žalsvos, rudos ar gelsvos spalvos
Šiferis Lenkijoje ir pasaulyje
Šiferis kasamas daugelyje pasaulio vietų. Pagal gamybos apimtis pirmauja Ispanija, Prancūzija, Didžioji Britanija, Vokietija ir Portugalija. Prancūzija gali pasigirti didžiausia skalūno paklausa.Didelė šios žaliavos paklausa yra ir Vokietijoje bei Didžiojoje Britanijoje.Istoriniu požiūriu šios medžiagos gavyba ir naudojimas siekia romėnų laikus.
Lenkijoje seniausi skalūno naudojimo pėdsakai ypač matomi Vakarų Lenkijoje.Akmuo buvo iškastas, pavyzdžiui, Klodzko slėnyje.Skalūnai išgarsėjo ir dėl galimo gamtinių dujų š altinio.Šiferiai yra nepralaidžios uolienos, todėl tarp jų sluoksnių giliai žemėje susikaupė dideli išgauti paruoštų dujų telkiniai. Iki šiol kvarcito šiferis naudojamas metalurginių krosnių apkalimui.
