Medžių šaknų sistema atlieka dvi labai svarbias funkcijas: mechaninę ir fiziologinę.Pirmoji – įtvirtinti augalą žemėje, kad būtų galima išlaikyti vertikalią laikyseną, antra – aprūpinti lapus ir ūglius vandeniu ir mineralais.Be to, šaknys kaupia atsargines medžiagas (daugiausia krakmolą) ir įgalina medžio simbiozę su tam tikromis grybų ar bakterijų rūšimis (pvz., alksnio ir pupų medžiai ant šaknų sukuria gumuluotus sustorėjimus, kuriuose gyvena azoto bakterijos)
Prie to pridedama vegetatyvinio dauginimosi šaknų atžalomis galimybė. Daugelis medžių, augančių grupėmis, kyla ne iš sėklų, o vegetatyviškai iš šaknų atžalų, pvz.gluosniai, tuopos, žagreniai, sparnuočiai, bugimedžiai, juodlapės alyvuogės, raudonžiedis.Šis vegetatyvinio dauginimosi būdas lemia klevo formavimąsi, t. y. augalus, turinčius tas pačias savybes kaip ir motininio augalo.
Šaknų sistemų tipai
Medžiai sudaro du pagrindinius šaknų sistemos tipus: krūva, kurios viena pagrindinė šaknis auga vertikaliai žemyn, iš kurios išauga plonesnės šoninės šaknys, ir ryšulėlis, turintis daug vienodų, palyginti plonų šaknų, išaugančių iš augalo pagrindo. .Priklausomai nuo pagrindinio šaknies augimo stiprumo ir šoninių šaknų vietos, polių sistema skirstoma į tris tipus: tipinį krūvą, širdies formos (vadinamas įstrižais) ir horizontalią (arba plokščią).
Medžiai su tipiška širdies formos krūvos šaknų sistema paprastai būna stabilesni dėl didesnio šaknų gylio ir storos, stiprios pagrindinės šaknies arba kelių storų, įstrižų šaknų.Tačiau dauguma medžių yra rūšys, turinčios plačią, bet negilią, susietą šaknų sistemą, pavyzdžiui, eglės, palmės klevai, paprastoji alyvinė, karpinis beržas ir samanotas beržas.
Jie gamina daug smulkių šaknelių, kurios konkuruoja dėl vandens ir maistinių medžiagųSidabrinis klevas, Gingivaria, tuopos, gluosniai, kaukazinis sparnuotasis riešutas, kininės metasekvojos turi labai „agresyvias“ šaknis susprogdinti šaligatvio plyteles ar net asf altą. Seklią, bet jautrią sistemą sudaro pagoda ir torsioninė sedula bei japoninė pušis. Obelys, vyšnios, vyšnios, Amūro kamštiena ir Londono platanas turi gausiai šakotą šaknų sistemą.
Gilios šaknų sistemos
Įdomu tai, kad praktiškai nėra nuvirtusių pušų ar ąžuolų, t. y. medžių su gilia, paprastai kaupiamąja šaknų sistema (dėka krūvos šaknų sistemos pušys garsėja išskirtiniu stabilumu net ir smėlėtose vietose )Gilią ir gerai išsivysčiusią sistemą sudaro platanalapis klevas, juodasis skėris, karčioji hikorija, penkialapė ir septynialapė hikorija, valgomasis kaštonas, geltona ankštis, vienakaklis ir dvikaklis gudobelė, šermukšnis ir kukmedis. Paprastieji uosiai yra viena iš giliausių šaknų sistemų, giliai įsišakniję trys spygliai, Kanados gvazdikėliai, kalnų sniegas, b altasis šilkmedis ir guobos.
Skurdžiose, sausose ir gerai nusausintose dirvose medžiai paprastai išvysto gilesnes ir platesnes šaknis nei derlingose ir drėgnose dirvose.Pušis, ąžuolas ir kitos giliai įsišaknijusios rūšys, auginamos sekliose arba šlapžemėse dirvose, sudaro horizontalią sistemą, kaip įprasta eglė.Šviežiose dirvose augantis alksnis turi įstrižą sistemą, o drėgnose – horizontalią. Jaunų beržų šaknys grimzta į alkūnę, ne per giliai po paviršiumi, o vyresni beržai turi būdingą širdies formos šaknų sistemą.
Medžiai plintančia laja, augantys atviroje erdvėje, turi daug didesnę šaknų masę nei kompaktiškai augantys medžiai, todėl jų laja yra mažiau išvystyta. Šis reiškinys pastebimas miške augantiems medžiams, tokiems kaip pušis, eglė, ąžuolas ar bukasPabrėžtina, kad stipresnis lajos pažeidimas turi įtakos šaknų sistemos augimui, o stipresnis šaknų pažeidimas slopina šaknų sistemos augimą. antžeminės medžio dalies augimas.
